Uma imagem impressionante de um sapo luminescente empoleirado em um raro cogumelo fantasma brilhante ganhou o prêmio Escolha do Público para o prêmio anual Concurso de fotografia científica Beaker Street na Tasmânia.
Na foto, uma luz azul reflete nos olhos e na pele de uma rã-árvore marrom biofluorescente (Praias de Ewing) enquanto está sentado em um fungo fantasma em forma de funil (Omphalotus nidiformis), que recebeu esse nome devido ao seu brilho bioluminescente assustador durante a noite.
Fotógrafo Toby Schrapel capturou a cena em uma plantação de pinheiros na Tasmânia após semanas de busca pela espécie rara de cogumelo. “Quando os vi juntos pela primeira vez, pensei comigo mesmo que esta era minha chance de conseguir algo absolutamente mágico,“Schrapel disse ao Live Science em um e-mail.
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O fungo fantasma é um cogumelo raro com guelras nativo da Austrália e Tasmânia. Eles têm estruturas finas chamadas guelras na parte inferior do chapéu do cogumelo que são responsáveis pela dispersão dos esporos.
Durante o dia, seu corpo em forma de trombeta é branco ou marrom claro, mas à noite, as guelras do cogumelo brilham em verde graças a um processo chamado bioluminescência — uma reação química entre enzimas e oxigênio que produz luz, da mesma forma os abdômens dos vaga-lumes brilham.
Após semanas procurando pelo esquivo cogumelo fantasma, Schrapel recebeu uma dica de um amigo sobre uma plantação de pinheiros na Reserva Costeira de Seven Mile Beach. “Nós estávamos procurando, procurando e finalmente encontramos um pequeno sapo em uma árvore, então parei para dar uma olhada e tirar uma foto rápida, então ouvi, ‘Toby, aqui está uma em um cogumelo’”, Schrapel lembrou.
Nesse momento inesperado, Schrapel percebeu que expor a pele do anfíbio à luz ultravioleta (UV) revelaria um brilho azul brilhante, oferecendo uma rara chance de capturar a bioluminescência do cogumelo e a biofluorescência do sapo em um único quadro.
A biofluorescência “ocorre quando um organismo vivo tem uma superfície química que absorve luz em um comprimento de onda e a reemite em outro”, explicou Schrapel.
A biofluorescência e a bioluminescência ocorrem em todo o reino animal e, neste caso, as rãs-árvore podem usá-la como forma de comunicação. A bioluminescência em fungos é menos compreendida, mas uma teoria sugere que o brilho suave atrai insetos dispersores de esporos.
A fotografia foi anunciada como a Vencedor do prêmio People’s Choice no prêmio anual de fotografia científica da Beaker Street em 8 de setembro. Outros finalistas incluíram um grupo de peixes-mão vermelhos ameaçados de extinção (Thymichthys polido) embriões nascidos em cativeiro, a armadura de uma alga microscópica e um ácaro vermelho brilhante com pernas finas.
Fotógrafo Andréa Williamson tirou esta imagem no Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos (IMAS) da Universidade da Tasmânia, que reproduziu com sucesso o peixe-mão vermelho ameaçado de extinção em cativeiro. Esta fotografia foi anunciada como a vencedora do prêmio Judges Choice.
Fotógrafo Lucas Brokensha capturou esta imagem de uma alga microscópica de uma amostra de água retirada do Oceano Antártico. Este é um tipo de cocolitóforo — um organismo unicelular que produz oxigênio por meio da fotossíntese.
O fotógrafo Ben Travaglini capturou esta imagem de um pequeno ácaro da subfamília Callidosomatinae escalando a vegetação rasteira seca da Reserva Natural de Hawley, no norte da Tasmânia.
