A líder francesa de extrema direita, Marine Le Pen, negou veementemente ter cometido qualquer irregularidade num tribunal de Paris, enquanto ela e o seu partido Rally Nacional (RN) são julgados pela suspeita de desvio de fundos do Parlamento Europeu.
O julgamento de nove semanas é um momento crítico para Le Pen, que deverá ser uma forte candidata nas próximas eleições presidenciais de França, em 2027. Um veredicto de culpa pode afetar significativamente a sua carreira e aspirações políticas.
Le Pen, de 56 anos, depôs na segunda-feira, no primeiro dos três esperados dias de depoimento no julgamento, que ocorre quase uma década após o início das investigações iniciais.
Le Pen, o próprio RN e 24 outros – incluindo dirigentes do partido, funcionários e antigos legisladores – foram todos acusados de usar dinheiro do Parlamento Europeu para pagar funcionários em França.
A líder do partido e os seus co-réus negaram as acusações, dizendo que o dinheiro foi usado legitimamente.
No tribunal, Le Pen argumentou que acreditava que o papel de um membro do Parlamento Europeu era tanto impulsionar a política do seu partido em França como trabalhar na legislação em Bruxelas.
“Estou lhe dizendo muito claramente: não sinto absolutamente que tenha cometido a menor irregularidade, o menor movimento ilegal”, disse ela.
Ela detalhou a sua visão do papel que os eurodeputados desempenham, incluindo vários exemplos, como reuniões com eleitores e participação em grandes eventos.
“O assessor trabalha para o seu eurodeputado e [therefore] pode trabalhar para o seu eurodeputado em benefício do partido”, explicou ela.
“Acredito que é um erro do Parlamento Europeu não perceber desta forma”, acrescentou.
A juíza que preside o caso disse estar insatisfeita com as respostas de Le Pen.
‘Empregos falsos’
O Parlamento Europeu estimou os danos causados pelos alegados crimes em 3,5 milhões de euros (3,8 milhões de dólares).
O alegado sistema de empregos falsos que desencadeou o julgamento foi sinalizado pela primeira vez em 2015 e abrange contratos de assistente parlamentar entre 2004 e 2016.
Os promotores dizem que os assistentes trabalhavam exclusivamente para o partido fora do parlamento. Muitos não conseguiam descrever o seu trabalho quotidiano e alguns nunca conheceram o seu suposto chefe eurodeputado.
Um guarda-costas, uma secretária, o chefe de gabinete de Le Pen e um designer gráfico foram todos alegadamente contratados sob falsos pretextos.
Se Le Pen e os seus co-réus forem considerados culpados, poderão pegar até 10 anos de prisão e multas de até um milhão de euros (1,1 milhão de dólares) cada.
Um veredicto de culpa também poderia resultar em sanções, incluindo a perda de direitos civis ou a inelegibilidade para concorrer a um cargo público, o que afetaria o objetivo de Le Pen de se tornar presidente de França nas eleições de 2027.
O julgamento está previsto para durar até 27 de novembro.
