Homens armados mataram sete pessoas que trabalhavam num projeto de túnel estratégico na Caxemira administrada pela Índia e feriram pelo menos outras cinco, dizem as autoridades, num dos piores ataques na região disputada este ano, contra civis.
A polícia culpou na segunda-feira os rebeldes que lutam contra o domínio indiano pelo que chamaram de “ataque terrorista” a um campo de trabalhadores da construção civil em Gagangir, perto da cidade turística de Sonamarg.
A polícia disse que pelo menos dois agressores dispararam “indiscriminadamente” contra funcionários e trabalhadores associados à construção na noite de domingo, matando duas pessoas no local. Pelo menos outras 10 pessoas foram levadas ao hospital, onde mais cinco morreram.
O ataque ocorreu logo depois que os trabalhadores retornaram aos seus alojamentos. Os mortos incluíam cinco trabalhadores e funcionários migrantes, um trabalhador da Caxemira e um médico da Caxemira.
Reforços da polícia e das forças armadas lançaram operações de busca na área para prender os agressores.
Omar Abdullah, ministro-chefe da região, condenou o ataque numa publicação na plataforma de redes sociais X, chamando-o de “covarde e cobarde”. O Ministro do Interior da Índia, Amit Shah, disse que os responsáveis enfrentariam a resposta “mais dura”.
Centenas de pessoas, a maioria trabalhadores de outros estados da Índia, estão trabalhando no ambicioso projeto de túnel que visa ligar o vale da Caxemira a Ladakh, uma região fria e desértica que fica isolada durante metade do ano devido às nevascas. Especialistas dizem que o projeto do túnel é importante para os militares, que ganharão capacidades significativamente melhoradas para operar em Ladakh.
A região estrategicamente importante partilha fronteiras de facto com o Paquistão e a China, e os soldados indianos e chineses têm estado envolvidos num impasse militar desde 2020. Ambos os países estacionaram ali dezenas de milhares de soldados, apoiados por artilharia, tanques e aviões de combate.
Segundo ataque desde a votação
O ataque de domingo foi o segundo ataque a trabalhadores migrantes na região desde que um governo local, em grande parte impotente, tomou posse na quarta-feira, após as primeiras eleições locais desde que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi retirou a semiautonomia da região há cinco anos.
Na sexta-feira, o corpo de um trabalhador do estado de Bihar, no leste, cheio de ferimentos a bala, foi recuperado em um campo de milho no distrito de Shopian, no sul, disse a polícia. Eles suspeitavam de rebeldes por trás do assassinato.
A Caxemira tem testemunhado uma onda de assassinatos, muitos deles visando trabalhadores de outras partes da Índia, desde 2021. A polícia afirma que os assassinatos, que também incluíram vereadores de aldeias muçulmanas locais, oficiais da polícia e civis, foram cometidos por rebeldes anti-Índia.
A Índia e o Paquistão administram cada um uma parte da Caxemira, mas ambos reivindicam o território na sua totalidade. Os rivais com armas nucleares travaram duas das suas três guerras pelo território desde que conquistaram a independência do domínio colonial britânico em 1947.
Os rebeldes na Caxemira têm lutado contra o domínio de Nova Deli desde 1989. Muitos caxemires apoiam o objectivo dos rebeldes de unir o território, quer sob o domínio paquistanês, quer como país independente.
A Índia insiste que a rebelião de Caxemira é “terrorismo patrocinado pelo Paquistão”. O Paquistão nega a acusação e muitos caxemires consideram-na uma luta pela liberdade. Dezenas de milhares de civis, rebeldes e militares e policiais foram mortos no conflito.
