Washington – O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse na terça-feira que os EUA estavam “vendo evidências de que há tropas norte-coreanas na Rússia”, oferecendo os primeiros comentários de um alto funcionário dos EUA sobre os laços aparentemente em expansão entre dois grandes adversários dos EUA. As autoridades sul-coreanas primeiro deram o alarme sobre o Implantações norte-coreanas na Rússia na semana passada, dizendo que as agências de inteligência de Seul tinham provas de que comandos norte-coreanos foram enviados para a Rússia a caminho de se juntarem A contínua invasão da Ucrânia por Moscou.
“Exatamente o que eles estão fazendo ainda está para ser visto”, disse Austin sobre as tropas norte-coreanas na Rússia. Ele fez os comentários aos repórteres durante uma visita a Roma.
Ele disse que se as tropas norte-coreanas estivessem prestes a tornar-se participantes activos na guerra da Rússia na Ucrânia, seria uma indicação de que Putin – cujas forças têm sido obtendo ganhos territoriais nos últimos meses – pode estar com mais problemas do que muitas pessoas imaginam. Algumas autoridades acreditam que os ganhos ao longo da linha de frente na Ucrânia ocorreram à custa de muitos milhares de soldados russos.
As autoridades sul-coreanas suspeitam que as tropas do Norte estão a ser treinadas na Rússia para lutar nessa linha da frente. As estimativas da inteligência sul-coreana sugerem que há agora cerca de 3.000 soldados do Norte na Rússia, mas as autoridades ucranianas também têm acompanhado o assunto de perto, e o presidente Volodymyr Zelenskyy e autoridades da Coreia do Sul disseram que o Norte poderia enviar mais de 10.000 soldados para a Rússia até o final do ano.
Autoridades ucranianas dizem que ainda não viram norte-coreanos lutando no país, mas o governo de Kiev emitiu um comunicado na quarta-feira apelando à rendição de quaisquer tropas norte-coreanas que lutam pela Rússia.
Autoridades de defesa em Washington disseram à CBS News que qualquer impacto que as forças norte-coreanas possam ter no campo de batalha dependerá de quão bem treinadas e equipadas elas são e se serão usadas como comandos e conselheiros de elite, ou apenas para aumentar o número de forças em sinalização.
A Coreia do Norte tem sido fornecendo artilharia à Rússia pela sua guerra na Ucrânia durante meses.
Mas mais importantes do que o potencial impacto das tropas norte-coreanas no campo de batalha são as implicações mais amplas de um maior apoio à guerra de Putin por parte do regime isolado e com armas nucleares de Kim Jong Un.
Numa rara cimeira presencial na Coreia do Norte, em Junho, Putin e Kim assinaram uma parceria estratégica abrangente acordo, expandindo publicamente a sua cooperação económica e militar para mostrar uma frente unida contra Washington.
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O pacto fez com que os líderes se comprometessem a defender o outro caso qualquer um dos países fosse atacado, mas as autoridades dos EUA e de outras capitais ocidentais acreditam que a Rússia, acima de tudo, tem estado empenhada em garantir um fornecimento constante de armas norte-coreanas para a sua guerra na Ucrânia. .
Os EUA e a Coreia do Sul têm sido preocupado há meses que, em troca da cooperação e do apoio de Kim, a Rússia poderia fornecer à Coreia do Norte tecnologia nuclear e avançada de mísseis balísticos.
À luz da informação sobre o envio de tropas de Kim para a Rússia, a Coreia do Sul ameaçou fornecer armas à Ucrânia – algo que tem resistido a fazer desde que Putin ordenou a invasão em grande escala do seu país vizinho em Fevereiro de 2022.
O governo da Coreia do Norte não comentou o alegado envio de tropas para a Rússia. Moscou rejeitou isso como “outra invenção”.
Margaret Brennan contribuiu para este relatório.
Charlie D’Ágata
