O auge da presidência de Joe Biden foi o primeiro dia no Salão Oval, quando ele declarou com segurança que “a América está de volta”. Ele tinha dito isto quando a América voltou a aderir ao acordo climático de Paris – uma promessa optimista de recuperar a liderança global. O ponto mais baixo da sua Presidência foi em 7 de Outubro de 2023, quando o Hamas lançou o seu ataque brutal a Israel. Foi um lembrete claro de que a influência americana e as garantias de segurança, antes tidas como certas, já não eram o que costumavam ser. Foi a viagem entre essas duas datas que definiu o legado conturbado do 46º Presidente da América.
A credibilidade de Biden ardeu em chamas na Ásia Ocidental e ele corre o risco de deixar para trás um legado sombrio que o seu sucessor tentaria apagar das páginas da história. Mas os seus fracassos em outras questões também foram chocantes.
No entanto, vamos começar primeiro com seus momentos de sol.
As boas-vindas de um herói na Alemanha
Na sexta-feira passada, Biden entrou na Alemanha na ponta dos pés, quase despercebido, para receber o mais alto prémio civil do país pela sua contribuição para as relações transatlânticas. O líder mais poderoso do mundo arrastou-se ao lado do presidente alemão Frank-Walter Steinmeier; seus passos lentos e hesitantes pareciam como se uma presença fantasmagórica os acompanhasse – um momento saído direto da visão de TS Eliot. A terra devastada: “Quem é o terceiro que sempre anda ao seu lado?”
A visita de despedida de Biden à Alemanha surge acompanhada de uma nuvem de desconforto pairando sobre a Europa. O espectro de Donald Trump, o seu “algoz-chefe”, por assim dizer, possivelmente regressando ao poder deixou Berlim e a Europa nervosas. Lembram-se muito bem das opiniões de Trump sobre a NATO, que deixaram os membros europeus a perguntar-se se os EUA estavam a levar a sério a protecção da Europa contra um potencial ataque russo.
A esquiva terceira figura no poema de Eliot poderia ser apenas o pavor colectivo da Europa de uma redux de Trump. Steinmeier ainda carrega as cicatrizes daqueles anos (2016-2020), recordando uma época em que o vínculo EUA-Europa estava a desgastar-se. “…há apenas alguns anos, a distância havia aumentado tanto que quase nos perdemos”, ele relembrou. Felizmente, para alívio colectivo da Alemanha e da Europa, Biden foi rápido a restaurar a fé da Europa na aliança transatlântica “literalmente da noite para o dia”, como disse o Presidente alemão.
Certamente, o alcance europeu e a ação climática de Biden foram dois dos poucos sucessos da sua presidência.
Biden, Blinken e Bibi
À medida que Israel continua a atacar o Líbano e Gaza, uma coisa é claramente óbvia: a influência dos EUA na tomada de decisões israelita foi grandemente reduzida desde os ataques do Hamas em 7 de Outubro. Claro, os militares de Israel poderão esmagar as ameaças terroristas por enquanto. Mas paz duradoura? Isso é improvável e incerto. Entretanto, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, está novamente na Ásia Ocidental, mas ele, tal como o seu chefe, não é levado a sério nem por Benjamin, também conhecido como ‘Bibi’ Netanyahu, nem pelos aliados árabes. Biden perdeu a sua credibilidade na região como um mediador de paz honesto, em grande parte devido à sua fraca gestão de Netanyahu e à permissão para que os massacres diários na região continuassem. Se a guerra eclodir na Ásia Ocidental, Biden poderá simplesmente dar à campanha de Kamala Harris a sua pequena festa de despedida.
Trump conseguiu pelo menos que Israel assinasse o Acordo de Paz de Abraham entre Israel e os Emirados Árabes Unidos (EAU), Bahrein e Marrocos. Estes acordos visavam normalizar as relações diplomáticas, expandir a cooperação económica e promover a paz e a estabilidade regionais. O que Biden tem a mostrar? O acordo com a Arábia Saudita estava quase pronto para ser assinado, mas os ataques do Hamas atrasaram-no. E até agora, Biden não conseguiu persuadir as partes em conflito a chegarem a um acordo de cessar-fogo em Gaza e no Líbano.
Acordos de Abraham, um legado falho de Trump
Os Acordos de Abraham surgiram como um farol de esperança para a Ásia Ocidental. Lembro-me até de ter assistido a uma entrevista com o rabino americano-israelense Yaakov Israel Herzog, que tinha estacionado na Arábia Saudita, declarando corajosamente o seu plano de abrir o primeiro centro comunitário judaico em Riade. Os governantes sauditas apenas fingiram não notar. Todos presumiram que o acordo de paz com Israel estava praticamente assinado, selado e entregue. Judeus visitando o Reino? Isso era quase possível e teria sido uma conquista.
Mas o problema é o seguinte: os Acordos de Abraham ignoraram a questão palestina. Normalizar as relações sem sequer mencionar a autodeterminação palestiniana foi, em retrospectiva, imprudente. Essa é uma receita para uma paz frágil. As verdadeiras questões – fronteiras, colonatos, Jerusalém, refugiados – foram deixadas de lado. E não esqueçamos que a liderança palestiniana nem sequer foi convidada para a mesa. Um acordo de paz sem o interveniente principal era, na melhor das hipóteses, míope.
É verdade que Biden herdou uma confusão diplomática e uma batalha difícil. Ele deveria mergulhar no fundo do poço, corrigir as falhas nos Acordos e colocar a questão palestina de volta na agenda. Mas ele não o fez. O resultado foi o ataque mortal do Hamas em Outubro. Agora, o mundo continua a apelar, mais uma vez, a um enfoque renovado na criação de um Estado palestiniano.
Uma série de outras falhas
Quem receber as chaves da Casa Branca a seguir herdará o dilema de tentar trazer ordem à Ásia Ocidental, o que poderia ofuscar as prioridades dos EUA na Europa e na China, ou lidar com todas as falhas de Biden simultaneamente. Não há dúvida de que o legado de Biden na Ásia Ocidental está em frangalhos; carrega a bagagem de extrema violência, morte e destruição. Milhares de pessoas morreram, incluindo mulheres e crianças, milhões ficaram desalojados e um grande número migrou para países mais seguros. Os israelitas, fugindo da guerra, têm inundado Chipre. Muitos na região acreditam que serão necessárias gerações para que as cicatrizes sejam apagadas. É de se perguntar se Biden algum dia refletirá sobre seus fracassos depois de deixar a Casa Branca.
A abordagem de Biden à China também enfrentou escrutínio. Os esforços da sua administração para estabelecer uma coligação de nações com ideias semelhantes, que incluía a Índia, produziram resultados mistos. O Quadro Económico Indo-Pacífico para a Prosperidade (IPEF) e o diálogo de segurança Quad foram considerados iniciativas-chave, mas a sua eficácia permanece incerta. A crescente influência económica e militar da China tem implicações significativas para a governação global e a estabilidade regional.
Ucrânia: injetando dinheiro sem objetivo
Os ucranianos temem o possível regresso de Donald Trump ao poder porque ele deixou claro que iria chegar a um acordo de paz com a Rússia. Ele também não é a favor de os EUA injetarem milhares de milhões de dólares e enviarem carregamentos de armas para a Ucrânia. Os ucranianos gostariam, portanto, de Kamala Harris como presidente, pois acreditam que ela continuará a defender a Ucrânia e a ajudá-la com dinheiro e armas.
Sob Biden, a Pax Americana, a era da ordem global liderada pelos Estados Unidos, tem mostrado sinais claros de declínio. Desde a retirada caótica do Afeganistão até à impotência dos EUA na Ásia Ocidental, a política externa de Biden tem sido frequentemente vista como reactiva em vez de proactiva. A retirada cobarde de Cabul em 2021, que deixou para trás o caos e encorajou os talibãs, enviou uma mensagem de que o poder militar dos EUA já não garante a estabilidade nas regiões que ocupa. Este fracasso, seguido pelo tratamento inconsistente das alianças por parte de Washington, sinalizou um recuo do papel de “aplicador global” que os EUA têm desempenhado desde a Segunda Guerra Mundial.
A questão China-Rússia
É evidente que a resposta de Biden à crescente influência da China e da Rússia tem sido pouco robusta, enfraquecendo a hegemonia americana. Embora esforços como as alianças Quad visem contrabalançar a assertividade da China no Indo-Pacífico, Pequim continua a expandir a sua influência através de investimentos económicos, postura militar e esforços diplomáticos e multilaterais, como a Iniciativa Cinturão e Rota e os BRICS. Simultaneamente, a invasão da Ucrânia pela Rússia chamou a atenção para os limites da dissuasão dos EUA.
O declínio da Pax Americana pode não ter começado sob Biden, mas certamente acelerou sob ele. A nível interno, a presidência de Biden centrou-se na recuperação económica, na justiça social e na ação climática. O Plano de Resgate Americano e a Lei de Redução da Inflação ajudaram a estabilizar a economia e a resolver questões sociais até certo ponto. No entanto, a cooperação bipartidária tem sido mais ilusória do que nunca e muitas das iniciativas de Biden têm enfrentado resistência por parte do Congresso.
Se Donald Trump vencer em 5 de novembro, o legado de Biden poderá ser varrido para a lata de lixo da história. Mas se Kamala Harris sair vencedora, ela terá que trabalhar muito para salvá-lo – ao mesmo tempo que define seu próprio legado.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
