As urnas fecham nas eleições parlamentares de alto risco da Geórgia

As urnas fecharam nas eleições parlamentares de alto risco da Geórgia, enquanto a oposição pró-Ocidente enfrentava o governo Georgian Dream, acusado pelos observadores de se voltar para Moscou, de acordo com o órgão eleitoral.

A votação terminou às 16h GMT, informou a Comissão Eleitoral Central no sábado. Cerca de 3,5 milhões de georgianos puderam votar nas urnas que abriram às 8h (04h GMT).

O partido governante Georgian Dream tem enfrentado críticas por sufocar a democracia e se aproximar da Rússia.

A União Europeia alertou que as eleições determinarão as hipóteses do país aderir ao bloco de 27 nações. As pesquisas sugerem que a maioria dos georgianos é a favor da adesão à UE, mas as negociações de adesão foram congeladas depois que o Georgian Dream aprovou uma lei que reprime a liberdade de expressão em junho.

As pesquisas de opinião indicam que os partidos da oposição poderiam obter votos suficientes para formar uma coligação que suplantasse o Georgian Dream, controlado pelo bilionário Bidzina Ivanishvili, que criou o partido e fez fortuna na Rússia.

“Esta noite haverá vitória para toda a Geórgia”, disse a presidente pró-Ocidente, Salome Zourabichvili, que está em desacordo com o partido do governo, depois de votar.

A reclusa fundadora e ex-primeira-ministra do Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, disse que a eleição foi “uma escolha muito simples”.

“Ou elegemos um governo que serve vocês, o povo georgiano… ou elegemos um agente de um país estrangeiro que apenas cumprirá as tarefas de um país estrangeiro”, disse ele ao votar na capital, Tbilisi, no sábado. .

O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze disse estar confiante de que o Georgian Dream conquistará uma maioria dominante no parlamento de 150 assentos e apelou à “mobilização máxima” dos apoiantes.

A porta-voz da Comissão Eleitoral Central, Natia Ioseliani, disse que a participação foi de 9 por cento às 10h00 (06h00 GMT), duas horas após o início da votação.

Os georgianos elegerão 150 legisladores de 18 partidos. Se nenhum partido conquistar os 76 assentos necessários para formar um governo para um mandato de quatro anos, o presidente convidará o maior partido para formar uma coligação.

‘Nos arrastando de volta’

Muitos eleitores acreditam que as eleições poderão ser a votação mais crucial das suas vidas, determinando se a Geórgia regressará ao caminho da adesão à UE ou se abraçará o autoritarismo e se inclinará para a Rússia.

“A maioria dos georgianos percebeu que o atual governo está a arrastar-nos de volta para o pântano russo e para longe da Europa, onde a Geórgia realmente pertence”, disse o músico Giorgi Kipshidze, de 48 anos, a um repórter da agência de notícias AFP numa assembleia de voto no centro de Tbilissi.

No poder desde 2012, o Georgian Dream perseguiu inicialmente uma agenda política liberal pró-Ocidente. Mas nos últimos dois anos, inverteu o curso.

A sua campanha centrou-se numa teoria da conspiração sobre um “partido de guerra global” que controla as instituições ocidentais e procura arrastar a Geórgia, ainda marcada pela invasão da Rússia em 2008, para uma guerra que só o Sonho Georgiano poderia evitar.

“Neste momento, algumas pessoas não entendem o perigo que poderão enfrentar se formos derrotados. Mas faremos o nosso melhor para vencer e mostrar ao povo o caminho correto”, disse o ativista do Georgian Dream, Sandro Dvalishvili, à agência de notícias Reuters.

A Geórgia, que perdeu áreas do seu território para separatistas apoiados pela Rússia na década de 1990 e foi derrotada numa breve invasão russa em 2008, foi durante décadas um dos Estados mais pró-Ocidente a emergir da União Soviética. Mas desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, o Georgian Dream fez com que o país regressasse decisivamente à órbita de Moscovo, acusando o Ocidente de tentar atraí-lo para a guerra.

Os partidos da oposição e o Presidente Zourabichvili acusam o Georgian Dream de comprar votos e intimidar os eleitores, o que nega.

A adopção, este ano, pela Georgian Dream de uma controversa lei de “influência estrangeira”, visando a sociedade civil, provocou semanas de protestos em massa nas ruas e foi criticada como uma medida ao estilo do Kremlin para silenciar a dissidência.

A Rússia criticou na sexta-feira “tentativas sem precedentes de interferência ocidental” na votação, acusando-a de “tentar torcer a mão da Geórgia” e “ditar os termos”.