Britânico condenado em “pesca de gato” caso por trás da morte de menina nos EUA

Um homem da Irlanda do Norte foi condenado na sexta-feira a um mínimo de 20 anos de prisão depois de ser considerado culpado por um tribunal do Reino Unido no que foi descrito como o maior crime “pesca de gato” caso no país. Alex McCartney, de 26 anos, confessou-se culpado no início deste ano de uma acusação de homicídio culposo num tribunal da Irlanda do Norte, depois de uma jovem norte-americana que estava entre as milhares de alegadas vítimas que ele chantageou online ter morrido por suicídio.

McCartney admitiu um total de 185 acusações envolvendo 70 crianças vítimas em tribunal – incluindo chantagemincitando uma criança a praticar atividades sexuais e produzindo e distribuindo imagens indecentes de crianças. Ele também foi considerado culpado pela morte de Cimarron Thomas, de 12 anos, na Virgínia Ocidental, de acordo com a agência de notícias Press Association do Reino Unido.

Thomas, que morava na Virgínia Ocidental com a mãe, o pai e os irmãos, morreu por suicídio em maio de 2018. Durante suas interações online com McCartney, as autoridades dizem que ele tentou coagi-la a enviar imagens gráficas envolvendo um irmão mais novo.

McCartney já estava sob investigação na época e estava prestes a enfrentar acusações de investigadores britânicos quando as autoridades descobriram a identidade de Cimarron e as circunstâncias de sua morte, informou a rede parceira da CBS News, BBC News, na sexta-feira.

O pai de Thomas, um veterano do Exército dos EUA, morreu por suicídio 18 meses depois de sua filha, sem saber de nenhuma das circunstâncias da morte de Cimarron.

Jim Gamble, um ex-policial britânico especializado em segurança infantil, disse à BBC News que foi um “caso chocante”.

“A enorme escala e a natureza horrível dos danos infligidos a estas jovens fazem com que seja um dos piores que já vi”, disse Gamble, acrescentando: “Não veja isto e pense que isto acontece muito raramente”.

O detetive superintendente Eamonn Corrigan, do Serviço de Polícia do Departamento de Operações Criminais da Irlanda do Norte, emitiu um comunicado na sexta-feira, chamando McCartney de “nada além de um predador infantil nojento que se passava por meninas on-line para preparar, manipular e abusar sexualmente de suas vítimas, de apenas quatro anos”. , para satisfazer as suas próprias perversões sexuais e as de outros agressores sexuais de crianças online.”

Os crimes de McCartney ocorreram entre 2014 e 2019, quando a polícia acredita que ele tenha como alvo cerca de 3.500 vítimas, principalmente via Snapchat, em todo o mundo, inclusive na Austrália, Nova Zelândia e EUA, de acordo com a Press Association. O caso contra ele no Tribunal da Coroa de Belfast concentrou-se em 70 crianças vítimas, incluindo Thomas.

Não houve resposta imediata ao veredicto de sexta-feira contra McCartney do Snapchat. O aplicativo de mensagens sociais foi acusado em setembro de ter características que o tornam uma plataforma preferida de criminosos sexuais direcionados a crianças, em um ação judicial movida pelo Novo México contra sua controladora, Snap Inc.

Uma investigação secreta do estado descobriu que o Snapchat criou “um ambiente onde os predadores podem facilmente atingir crianças através de esquemas de sextorção e outras formas de abuso sexual”, disse o procurador-geral Raúl Torrez em uma notícia. liberar.

Em uma declaração em resposta ao caso do Novo México, Snap disse o aplicativo foi projetado “como um lugar para se comunicar com um círculo próximo de amigos, com grades de segurança integradas” e disse que havia “escolhas de design deliberadas para dificultar que estranhos descobrissem menores em nosso serviço”.

“Continuamos a evoluir nossos mecanismos e políticas de segurança, desde o aproveitamento de tecnologia avançada para detectar e bloquear certas atividades, até a proibição de amizades de contas suspeitas, até o trabalho em conjunto com autoridades policiais e agências governamentais, entre muito mais”, disse a empresa, acrescentando que continuou a trabalhar com “a indústria, o governo e as autoridades policiais para trocar informações e conceber defesas mais fortes”.