A Arábia Saudita está mudando. Você tem que ver para acreditar. A Arábia Saudita, com estrita segregação de género, duras leis islâmicas e códigos de vestimenta, já não existe. É um país novo, aberto, justo, acolhedor e em ascensão. Com a Visão 2023 do Príncipe Herdeiro Mohammad Bin Salman como bússola, o reino está a fazer grandes progressos e a abandonar as algemas do passado, muito rapidamente. Passeie por Riad, a capital, e você a verá repleta de jovens e aspirantes sauditas aproveitando ao máximo as novas liberdades e oportunidades. De acordo com o censo de 2022, 63% dos sauditas têm menos de 30 anos. E as mudanças políticas do regime são orientadas tendo em mente esta estatística fundamental. Os maiores beneficiários da nova abertura são as mulheres sauditas, que nunca viveram tão bem.
Transformação liderada por mulheres
A Visão inclusiva 2030 do Reino visa diversificar e fortalecer a economia do país. De acordo com um relatório do Banco Mundial, a Arábia Saudita está agora classificada no topo em termos de progresso económico e social para as mulheres entre 190 economias. As mulheres do país estão agora verdadeiramente no comando. O levantamento das restrições à sua circulação e escolhas significou que as mulheres sauditas estão a liderar a transformação social, cultural e económica do seu país. Até alguns anos atrás, eles tinham que contar com seus pais, maridos e irmãos até mesmo para obter o básico, como permissão para viajar ou trabalhar.
Com a Visão 2030, a participação feminina na força de trabalho subiu para quase 40% agora, em comparação com cerca de 15% há alguns anos. Este progresso é evidente no número crescente de mulheres que recebem diplomas avançados, matriculam-se em áreas STEM e possuem 40% de startups de pequena e média dimensão. Desde o momento em que você chega a Riad, você vê mulheres ocupando cargos importantes. Desde balcões de imigração a centros comerciais e repartições governamentais, as mulheres sauditas estão por todo o lado. Vi mulheres fazendo apresentações em eventos governamentais importantes, trabalhando com câmeras, administrando barracas em mercados locais. A presença de mulheres na força de trabalho também significou uma maior mistura de géneros e a reescrita de muitas normas sociais e comportamentos de género.
Saudita para todos
Um grande foco da Visão 2030 é também a integração cultural e social de todos aqueles que vivem e trabalham na Arábia Saudita. O projeto Harmonia Global do Ministério da Comunicação Social visa melhorar a compreensão e a colaboração entre diversos grupos que vivem na Arábia Saudita. De acordo com o Vice-Ministro da Comunicação Social da Arábia Saudita, Dr. Khaled Bin Abdulqader al Ghamdi, o projecto Harmonia Global visa fazer com que os expatriados se sintam mais em casa. Mas, mais do que isso, pretende fazer com que os sauditas locais compreendam melhor as diversas comunidades que vivem entre eles. Assim, durante a temporada de Riade, que começa em setembro e continua até fevereiro-março, você vê uma série de eventos culturais e sociais públicos para unir as comunidades. É uma verdadeira celebração e valorização da diversidade.
Os índios são especiais e amados
Mesmo entre os expatriados, atenção especial está voltada para os indianos, que constituem o maior grupo de expatriados na Arábia Saudita. Actualmente, 2,6 milhões de indianos vivem no Reino, trabalhando no sector doméstico, bem como em empregos privados, e dirigindo tanto start-ups como grandes empresas. Reconhecendo o papel da Índia, o Dr. Khaled chama a comunidade de “parte integrante da história saudita”. Este ano, o Ministério da Comunicação Social dedicou o festival Suwaidi Park exclusivamente à Índia. O festival de 10 dias foi uma celebração da cultura, comida, música e arte indianas. Pessoas de todas as comunidades afluíram ao vasto Parque Suwaidi para saborear um pedaço da Índia. O projecto Harmonia Global tenta apresentar a Arábia Saudita como uma sociedade inclusiva e harmoniosa onde pessoas de todas as origens vivem e celebram as suas próprias culturas, tradições e festivais. E não é um show da sociedade civil. É uma iniciativa política governamental com objetivos e planos claros. Isso faz com que seja uma tentativa que vale a pena imitar para muitos países que enfrentam fissuras sociais devido à sua diversidade.
Olhando para trás, para o futuro
À medida que a Arábia Saudita avança rumo à modernidade, também está consciente da sua história e herança. Está a incentivar estudos e escavações em locais históricos, como em al Ula, e também a promover a sua história pré-islâmica. Nouf Marwaai, instrutor de yoga e também consultor do governo saudita, fez-nos uma apresentação sobre as semelhanças históricas e sociais entre a Índia e a Arábia Saudita. Em sua palestra, ela voltou a 6.000 aC para traçar a civilização Almagar.
É evidente que a nova Arábia Saudita projecta-se como uma civilização antiga, e não apenas como uma sociedade definida pelo advento do Islão há 1.400 anos. Isto é agora retratado apenas como um acontecimento importante e não como o único marcador da identidade civilizacional. O Reino também está promovendo seus locais históricos. A cidade de Diriyah, nos arredores de Riade, é um desses patrimônios que tem a marca da UNESCO. Foi a casa da família real saudita e também serviu como capital do Emirado de Diriyah durante a primeira dinastia saudita de 1744 a 1818. Hoje, Diriyah é um dos principais centros culturais e o centro de muitas atividades esportivas e de aventura em o Reino. Mesmo assim, seu caráter histórico sempre foi mantido. Por um lado, temos megaprojectos de infra-estruturas, novos negócios e ondas modernas que varrem a Arábia Saudita e, por outro, há um foco renovado na sua história de mais de 1.400 anos.
A música conecta
Voltando à conexão Índia: onde há indianos, há música. A música cinematográfica indiana tem sido um grande embaixador e unificador da marca em todo o mundo. A Arábia Saudita não é diferente. Meu apoio local, Abdulwahab al Ghamdi, um cara jovem e animado de quase 20 anos, tocou músicas em hindi para mim no carro enquanto dirigíamos por Riad. Ele me contou que ele e seus amigos dançam músicas em punjabi em suas festas. E como ele amava Shah Rukh Khan e a música do cinema indiano. Ele também me mostrou um vídeo de um artista saudita cantando uma canção popular de um filme hindi em um show de talentos saudita.
A nova Arábia Saudita é verdadeiramente uma surpresa e agradável.
[Mohd Asim is a Senior Editor with NDTV 24X7. He visited Saudi Arabia from October 15 to October 20 on the invite of the Ministry Of Media]
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
