Tbilissi:
Quando o homem mais rico da Geórgia entrou pela primeira vez na política, há 12 anos, prometeu “surpreender a Europa” com a democracia que traria à nação do Mar Negro.
Mas Bidzina Ivanishvili, o bilionário fundador do partido no poder de Tbilisi, fez o que muitos críticos dizem ser o oposto: levou o país ao isolamento internacional, ao mesmo tempo que restringiu o poder dos seus oponentes políticos.
Este mês, o Parlamento Europeu apelou a sanções contra o poderoso magnata, acusando-o de “minar a democracia” com o objetivo de afastar a Geórgia do Ocidente em direção à órbita da Rússia.
Enquanto a nação do Cáucaso se prepara para eleições parlamentares decisivas no sábado, todos os olhos estarão voltados para o que o recluso oligarca de 68 anos fará se o seu partido Georgian Dream, no poder desde 2012, vencer novamente.
‘Poder absoluto’
Nascido na pobreza na aldeia de Chorvila, no oeste da Geórgia, Ivanishvili fez fortuna na Rússia durante a cruel década de 1990, acumulando enorme riqueza à medida que activos estatais soviéticos eram privatizados.
Ele vale agora 4,9 mil milhões de dólares, segundo a revista Forbes – pouco menos de um sexto do PIB da Geórgia – e possui dupla cidadania georgiana e francesa.
Em 2012, tornou-se primeiro-ministro da Geórgia depois de fundar o seu próprio partido político, servindo durante pouco mais de um ano antes de se aposentar oficialmente da política.
Em 2023, ele voltou a se tornar presidente honorário do Georgian Dream, assumindo o papel de um fazedor de reis que nomeia primeiros-ministros entre seus leais tenentes.
Depois de inicialmente seguir uma agenda liberal pró-Ocidente, o seu partido intensificou, nos últimos dois anos, as suas posições anti-Ocidente e anti-liberal.
Sob o seu governo de facto, o Georgian Dream “conseguiu capturar gradualmente todos os ramos do poder e instituições independentes no país”, afirmou em Maio a filial georgiana do grupo de direitos humanos Transparência Internacional.
“O acordo permite que Ivanishvili tenha poder quase absoluto sem qualquer responsabilidade formal”, acrescentou.
Ele mantém o controle colocando colaboradores próximos, como guarda-costas pessoais, ex-CEOs de suas empresas, assistentes pessoais e médicos de família, no comando de instituições estatais, “sendo a chave os serviços de aplicação da lei e de segurança”, afirmou.
Arte moderna, tubarões, baobás
“Ele pensa no país como sua propriedade pessoal, como uma empresa privada”, disse a analista política Gia Khukhashvili, antiga conselheira de Ivanishvili e antiga confidente próxima.
O bilionário está “desligado da realidade” e rodeado por um pequeno círculo de “favoritos bajuladores”, acrescentou.
Giorgi Bachiashvili, ex-chefe do Fundo de Coinvestimento de Ivanishvili, que costumava ser o braço direito do magnata, chamou-o de “criminoso bêbado de poder” que “está negociando o futuro do nosso país”.
Ivanishvili também enfrentou acusações de ter laços com a Rússia, uma acusação que o seu partido rejeitou.
Além de propriedades e terrenos na Geórgia no valor de centenas de milhões de dólares, Ivanishvili possui imóveis de luxo em Nova Iorque e Paris através de uma complexa rede de empresas e trustes offshore.
O seu fundo de coinvestimento georgiano está registado no Luxemburgo e opera 25 projetos na Geórgia, incluindo centros comerciais, fábricas de cimento e hotéis de luxo.
Ele também é o fundador de um fundo de caridade que não publicou relatórios financeiros nos últimos quatro anos e enfrentou acusações de compra de votos.
Agora com um toque grisalho no cabelo bem penteado, Ivanishvili mora em uma luxuosa mansão de vidro e aço com vista para a capital, Tbilisi, onde mantém uma coleção inestimável de pinturas contemporâneas.
Entre seus bens está um zoológico particular com animais exóticos, um enorme aquário com tubarões e uma coleção de baobás gigantes transportados da África de barco em uma viagem que custou milhões de dólares.
‘Partido da guerra global’
Nas últimas semanas, Ivanishvili foi ridicularizado nas redes sociais por aparecer em comícios de campanha dentro de uma cabine de vidro à prova de balas e por aplausos enlatados em seus discursos.
Ele diz que o seu partido está a tentar obter uma maioria absoluta no novo parlamento para permitir uma proibição constitucional aos partidos da oposição pró-Ocidente.
A sua campanha centrou-se numa teoria da conspiração sobre um misterioso “partido de guerra global” que controla as instituições ocidentais e procura arrastar a Geórgia para a guerra Rússia-Ucrânia.
Os partidos da oposição, disse ele, “estão a tentar tomar o poder abrindo uma segunda frente (contra a Rússia) na Geórgia” com a ajuda dos seus parceiros estrangeiros.
“No dia 26 de Outubro, devemos mais uma vez salvar o país e escolher entre a escravatura e a liberdade, a submissão a potências estrangeiras e à soberania, a guerra e a paz”, disse ele num comício de campanha na cidade de Batumi, no Mar Negro.
Na Primavera, os legisladores do Georgian Dream aprovaram uma lei de “influência estrangeira” ao estilo russo que visava a sociedade civil e desencadeou semanas de protestos de rua sem precedentes, levando Bruxelas a suspender o processo de integração de Tbilisi na União Europeia.
Sondagens de opinião recentes sugerem que quatro das principais alianças da oposição estão preparadas para angariar votos suficientes para formar um governo de coligação nas próximas eleições.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
