(RNS) – Quando o ex-artista cristão Michael Gungor apresentou pela primeira vez uma nova comunidade espiritual em Los Angeles este ano, a adoração começou não com uma explosão de órgão ou uma série de vídeos promocionais de sermões, mas com o sopro de bolhas.
Apropriadamente apelidado de “Play”, Gungor imaginou o evento – que apresentava pintura, dança, canto corporativo e meditação, mas nenhum credo religioso – como uma celebração que “redefine a adoração”.
“Eu quero estar em uma sala e ver os olhos um do outro, cheirar um ao outro e ouvir um ao outro cantando desafinados. Isso é algo que sempre fizemos como espécie”, disse Gungor. “Acho que há algo importante, realmente fundamentado e humano nisso.”
A ideia de adoração de Gungor nem sempre foi tão experimental. Em igrejas lotadas e locais de concertos, milhares de pessoas cantaram o hit de 2010 da banda Gungor, “Beautiful Things”, uma música que se tornou um elemento permanente nas setlists de bandas de grupos juvenis. Mas em 2014, Gungor críticas da indústria da música cristã – bem como as suas reflexões públicas sobre o Gênesis como um poema e não como um fato histórico – levaram à sua exclusão do mundo da música cristã. Agora, depois de um longo processo de luta com sua fé evangélica herdada – documentado em seu podcast “The Liturgists” – Gungor diz que está mais interessado em abraçar o momento vivido atualmente do que em estar preso a um conjunto de crenças religiosas, embora descreva o Cristianismo como seu “língua nativa”.
Michael Gungor. (Captura de tela de vídeo)
Para aqueles como ele que “desconstruíram” – um termo popular hoje para o processo de questionar e às vezes abandonar os ensinamentos da tradição de fé – Gungor ainda vê um desejo de ritual e de reunião comunitária. Ele reconhece o poder do coletivo – e pretende escrever música não dogmática para adoração corporativa, se não religiosa.
“Nós nos livramos de algumas coisas baseadas na vergonha e de alguns dogmas que oprimiam e machucavam muitos de nós, mas agora estamos apenas vagando sozinhos… O que estamos perdendo? Há alguma coisa que possamos encontrar aqui?
Nas últimas duas décadas, várias potências da Música Cristã Contemporânea – Audrey AssadKevin Max da DC Talk, Jon Steingard de Hawk Nelson, entre vários outros – saíram publicamente da indústria CCM. Para muitos destes músicos, questionar os parâmetros teológicos da indústria significava tornar-se indesejável nos principais espaços da MCC. Anos mais tarde, depois de questionarem as suas crenças, alguns destes ex-artistas do MCC estão a revisitar a fé de alguma forma, experimentando elementos que anteriormente tinham descartado e escrevendo música para ouvintes que podem ser mais espirituais do que religiosos. Em muitos aspectos, a ruptura destes artistas com o cristianismo institucional e a fome de uma forma mais ampla de pertencimento exemplifica as tendências religiosas nacionais.
Uma das primeiras artistas do CCM a abandonar publicamente a indústria foi Jennifer Knapp, que irrompeu na cena musical cristã com o seu álbum de estreia “Kansas” em 1998. Mas embora Knapp tenha sido atraída pelos ensinamentos do Cristianismo sobre a dignidade humana e o amor divino, ela logo percebeu que o cristianismo promovido no mundo da MCC traçou limites rígidos em torno de quem pertencia e quem não pertencia. Suas letras sobre a humanidade de Cristo e questões sobre a necessidade da expiação substitutiva – a ideia de que Jesus morreu como um substituto para a humanidade – começaram a atrair críticas.
“Eu já estava sendo criticado na época e basicamente me disseram que você não era mais cristão”, disse Knapp. “E então eu pensei, ah, bem, estou me perguntando o que vocês vão pensar sobre minha orientação sexual.”
Em 2002, Knapp “apertou o botão de ejeção” na cena musical cristã e em sua fé. Quando ela voltou em 2010, era uma musicista assumidamente gay que não publicava mais músicas sob a bandeira cristã.
Jennifer Knapp em 2024. (Foto de cortesia)
Para o artista de longa data da Bethel Music, William Matthews, foi em parte a rígida homogeneidade da indústria da música cristã que o levou a se afastar. Criado no contexto da Igreja Negra de Deus, ele chegou à música cristã por meio de modelos de adoração espontânea promovidos pelos Ministérios Morningstar em Charlotte, Carolina do Norte, e pela Casa Internacional de Oração em Kansas City, Missouri. Embora cético quanto à existência do inferno, Matthews, que passava as noites assistindo Bill O’Reilly na Fox News, sentia-se em casa no canto profético do mundo da música cristã. No início da década de 2010, ele liderou o culto nas conferências do líder carismático Lance Wallnau, agora conhecido pelas suas profecias pró-Trump.
Mas em 2015, Williams descobriu que a teologia cristã não violenta era uma abordagem mais convincente. Ele observou a retórica anti-imigrante e a oposição ao movimento Black Lives Matter atingirem um nível febril nos círculos evangélicos e ficou frustrado com o que ele via como o “preconceito conservador” da indústria da música cristã. Depois de passar quase 15 anos pensando que estava unindo culturas como um dos únicos negros em espaços evangélicos de maioria branca, ele ficou arrasado ao descobrir que muitos daqueles de quem ele se aproximou pareciam ambivalentes em relação ao racismo.
“Isso me levou a realmente me afastar da música cristã”, disse Matthews.
Ele atribui a aparente inclinação conservadora da indústria CCM ao seu público-alvo de “mães brancas, suburbanas, do Centro-Oeste ou do Sul”. Ao atender a esse grupo demográfico, os executivos de rádios cristãs e as livrarias cristãs são conhecidos por censurar músicas ou álbuns que ultrapassam as fronteiras teológicas ou políticas conservadoras.
Retiro do Mystic Hymnal Songwriter no Glen Eyrie Retreat Center em Colorado Springs, Colorado, no final de setembro de 2024. (Foto cortesia de Michael Gungor)
“O que a indústria da música cristã, ou música cristã, está vendendo é segurança”, disse o músico Derek Webb, membro fundador da banda de rock cristão Caedmon’s Call. “As pessoas que dirigem ou parecem ser os guardiões da indústria CCM não estão fazendo isso como um meio de manter algum tipo de linha de prumo moral.” Webb acredita que a resistência geralmente tem mais a ver com os resultados financeiros da empresa do que com convicções pessoais.
Apesar das restrições da indústria da música cristã, sair da indústria muitas vezes significa deixar para trás as gravadoras, o circuito de festivais de música cristã e as rádios e exige a promoção da música para um mercado que é muito menos definido. Embora alguns artistas cristãos que desafiam fronteiras, como Semler e Flamy Grant, dois artistas queer que conquistaram os primeiros lugares nas paradas cristãs do Itunes, tenham obtido sucesso nas mídias sociais e plataformas de streaming, muitos artistas que já foram cristãos são rotulados como “cristãos demais” para o mainstream. espaços musicais e “demasiado seculares” para espaços explicitamente religiosos.
“É uma espécie de terra de ninguém, algoritmicamente”, disse Gungor. “Ainda tenho mais ouvintes de ‘Beautiful Things’ do que qualquer outra coisa que faço.”
Criar música para um público espiritual mais nebuloso pode não garantir o sucesso comercial, mas se isso significa criar música que pareça autêntica, para muitos ex-artistas cristãos, vale a pena a troca.
Conhecido por sua abordagem provocativa às composições, Webb diz que suas letras fazem com que ele “perda” cerca de um quarto ou terço de seu público a cada 18 meses e ganhe novos ouvintes. Depois de 30 anos na indústria musical, ele se sente confortável com os altos e baixos. Em 2017, três anos após seu divórcio da colega artista cristã Sandra McCracken, Webb lançou “Fingers Crossed”, um álbum que documenta sua saída do cristianismo. Mas embora ele ainda se considere um agnóstico, seu último álbum, “A Hipótese de Jesus”, lida mais explicitamente com temas cristãos.
Derek Webb. (Foto de Emily Tingley)
“Eu queria voltar para os escombros de onde tudo isso foi derrubado e queimado, e onde eu estava aqui com um machado antes, quero voltar com um bisturi”, disse ele sobre o álbum.
O retorno de Webb aos escombros de sua fé cristã coincidiu com um retorno ao Caedmon’s Call, que recentemente produziu uma regravação de seu álbum de estreia autointitulado em homenagem aos seus 25 anos.o aniversário. O lançamento de 2022 é emblemático da forma como vários ex-artistas cristãos têm regressado para recuperar elementos da sua herança religiosa.
Mais de uma década desde seu retorno ao mundo da música, em maio, Knapp ofereceu o relançamento de seu primeiro álbum, “Kansas 25”. Ela se formou na Vanderbilt Divinity School em 2018 e agora vê o cristianismo como uma fonte de sabedoria cujos ensinamentos sobre a libertação alimentaram sua própria defesa LGBTQ+. A manifestação de apoio ao “Kansas 25”, disse Knapp, fez com que ela visse suas primeiras músicas sob uma nova luz.
“Se alguma vez tive alguma amargura sobre o meu papel dentro do cristianismo evangélico, ou preocupação de que talvez eu amarrasse as pessoas, as expus a muitos traumas religiosos por causa do espaço evangélico conservador de onde eu vim, foi uma verdadeira alegria poder testemunhar que a nossa fé pode nos ensinar algo e pode expandir-se para além de alguns dos danos que, por vezes, os nossos espaços religiosos mais pequenos nos oferecem”, disse Knapp.
O próximo projeto de Gungor surgiu de seu desejo de ver canções comunitárias que trocassem letras religiosas por temas mais universais, como amor e unidade. Neste outono, ele se reuniu com mais de 20 outros compositores no Colorado para um retiro de composição para começar a escrever e gravar músicas para o projeto, chamado The Mystic Hymnal.
Guilherme Mateus. (Foto de Lina Khatib)
Depois de um longo hiato na música cristã, William Matthews também está lançando músicas novas e honestas sobre espiritualidade. No início deste ano, ele foi convidado pelos autores evangélicos de uma recente declaração de guerra anticultural para escrever e produzir um álbum correspondente com o objetivo de chamar a igreja para fora da idolatria política. Intitulado “Return to Love”, o álbum de setembro foi gravado por artistas de diversas perspectivas teológicas e políticas e foi projetado para aqueles que estão “cheios de fé ou lutando para acreditar”.
“Estou sempre no meio do wrestling. A igreja é importante para minha vida?” disse Matthews, que lidera o culto em uma igreja progressista que afirma LGBTQ em Los Angeles, onde ex-evangélicos frequentam regularmente. “Direi que, na minha vida, de alguma forma sempre consegui voltar. Talvez seja cíclico. Você está sempre voltando para casa ou para uma sensação de lar ou para uma melhor expressão de lar.”
