O parlamento israelita aprovou um polémico projecto de lei que proíbe a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA), considerada uma tábua de salvação para Gaza, de operar em território israelita e em áreas sob controlo de Israel.
A legislação, que não entrará em vigor imediatamente, corre o risco de colapsar o já frágil processo de distribuição de ajuda num momento em que a crise humanitária em Gaza está a piorar e Israel está sob pressão crescente para permitir o fornecimento de ajuda.
A proibição levaria ao encerramento das instalações da UNRWA no território palestiniano ocupado – a Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental ocupada – e em Gaza, paralisando efectivamente a capacidade da agência de cumprir o seu mandato, tal como estabelecido pela Assembleia Geral da ONU em 1949.
A UNRWA é a principal agência que administra a ajuda humanitária em Gaza, que foi devastada por mais de um ano de guerra em Israel. Centenas de trabalhadores da UNRWA foram mortos em ataques israelitas, tornando este o conflito mais mortal para os trabalhadores da ONU.
A votação foi aprovada por 92-10 e seguiu-se a um debate acalorado entre os apoiantes da lei e os seus opositores, principalmente membros de partidos parlamentares árabes.
Um segundo projeto de lei que corta os laços diplomáticos com a UNRWA também foi votado na segunda-feira.
‘Um precedente perigoso’
O chefe da UNRWA disse que a proibição estabeleceu “um precedente perigoso” e “apenas aprofundaria o sofrimento dos palestinos”.
“Este é o mais recente na campanha em curso para desacreditar a UNRWA… Estes projetos de lei apenas aprofundarão o sofrimento dos palestinos”, disse o chefe da agência, Philippe Lazzarini, no X.
Anteriormente, um porta-voz da UNRWA classificou a medida de “ultrajante”.
“É ultrajante que um Estado-membro das Nações Unidas esteja a trabalhar para desmantelar uma agência da ONU que também é a maior responsável pela operação humanitária em Gaza”, disse Juliette Touma à agência de notícias AFP.
O conselheiro de comunicação social da UNRWA, Adnan Abu Hasna, disse que a decisão de Israel de proibir a organização significaria o colapso do processo humanitário como um todo.
Em declarações à Al Jazeera, Hasna descreveu a decisão como uma escalada “sem precedentes”.
A agência da ONU tem prestado ajuda e assistência essenciais em todo o território palestiniano – incluindo a Cisjordânia e Jerusalém Oriental ocupada, bem como aos refugiados palestinianos na Jordânia, no Líbano e na Síria – há mais de sete décadas.
Há anos que tem sido alvo de duras críticas israelitas, que aumentaram após o início do ataque mortal em curso de Israel à sitiada Faixa de Gaza.
A presidência palestina condenou a proibição, dizendo que não permitiria tal medida.
“Rejeitamos e condenamos a legislação… Não permitiremos isso… A votação esmagadora do chamado Knesset [Israel’s parliament] mostra a transformação de Israel num Estado fascista”, disse Nabil Abu Rudeineh, porta-voz da presidência em Ramallah, num comunicado.
‘Grave preocupação’
Nour Odeh da Al Jazeera, reportando de Amã, na Jordânia, disse que isto “privaria cerca de 3 milhões de palestinos na Cisjordânia ocupada e em Gaza de qualquer serviço prestado pela UNRWA”.
“A UNRWA fornece educação, serviços de saúde e formação profissional aos refugiados palestinianos. É uma operação gigantesca no território palestino e emprega 13 mil pessoas apenas em Gaza”, disse Odeh.
Israel alegou que alguns dos milhares de funcionários da UNRWA participaram nos ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023. Afirmou também que centenas dos seus funcionários tinham ligações com o grupo e que o exército israelita encontrou activos do Hamas perto ou sob instalações da UNRWA.
A agência nega que ajude conscientemente grupos armados e diz que age rapidamente para eliminar quaisquer suspeitos de combate das suas fileiras.
Os projetos de lei, que não incluem disposições para organizações alternativas supervisionarem o seu trabalho, foram fortemente criticados por grupos de ajuda internacional e por alguns aliados ocidentais de Israel.
Os Estados Unidos disseram estar “profundamente preocupados” com o projeto. “Deixámos bem claro ao governo de Israel que estamos profundamente preocupados com isto”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, aos jornalistas, reiterando o papel “crítico” que a agência desempenha na distribuição de ajuda humanitária na Faixa de Gaza.
O chefe da política externa da União Europeia, Josep Borrell, disse que a proibição “tornaria de facto impossíveis as operações vitais da UNRWA em Gaza e prejudicaria seriamente a sua prestação de serviços na Cisjordânia”.
Num post no X, ele disse que a legislação está “em total contradição com o direito internacional e o princípio fundamental da humanidade”.
As restrições à ajuda de Israel
Antes da legislação ser aprovada, os ministros dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Canadá, França, Alemanha, Japão, Coreia do Sul e Reino Unido emitiram uma declaração expressando “grave preocupação”.
“É crucial que a UNRWA e outras organizações e agências da ONU sejam plenamente capazes de prestar ajuda humanitária e a sua assistência àqueles que mais precisam, cumprindo eficazmente os seus mandatos”, afirma o comunicado.
A UNRWA e outras agências humanitárias acusaram Israel de restringir severamente o fluxo de ajuda para Gaza, onde quase todos os 2,4 milhões de pessoas do enclave foram deslocados pelo menos uma vez desde Outubro do ano passado. Mais de 43 mil palestinos foram mortos, segundo autoridades de saúde.
As forças israelitas continuaram a fechar passagens de fronteira vitais, incluindo a passagem de Rafah, proibindo a entrada de ajuda humanitária, incluindo alimentos, medicamentos e combustível tão necessário, no território bombardeado. No norte de Gaza, um cerco total durante mais de 20 dias deixou hospitais à beira do colapso e cerca de 400 mil pessoas sem acesso a necessidades básicas.
A própria UNRWA sofreu pesadas perdas desde o ano passado, com pelo menos 233 membros da sua equipa mortos e dois terços das instalações da agência em Gaza danificadas ou destruídas desde o início da guerra.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, cuja administração restringiu a ajuda a Gaza, comprometeu-se a fornecer ajuda humanitária aos palestinianos após a proibição.
“A ajuda humanitária sustentada deve permanecer disponível em Gaza agora e no futuro… Estamos prontos para trabalhar com os nossos parceiros internacionais para garantir que Israel continue a facilitar a ajuda humanitária aos civis em Gaza de uma forma que não ameace a segurança de Israel”, disse Netanyahu em uma postagem no X.
