A Europa prepara-se para o impulso ‘América Primeiro’, independentemente de quem ganhe as eleições nos EUA

Os políticos e decisores políticos europeus estão ocupados a preparar por mais protecionismo americano, independentemente de quem surgir como o próximo líder da Casa Branca após as eleições da próxima semana.

A corrida presidencial manteve-se num empate até aos últimos dias, com as sondagens a classificarem consistentemente os candidatos, a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump, como estando empatados nos principais estados de batalha e em todo o país.

“Quem vencer será a ‘América primeiro’”, disse à CNBC na semana passada um diplomata europeu de alto escalão, que não quis ser identificado devido à natureza sensível da relação transatlântica.

“A principal preocupação dos americanos é a economia, e a resposta terá de ser mais nacionalismo económico – não concordo com isso, mas não vejo forma de contornar isso”, disse o diplomata sénior, que participa em conversações confidenciais entre os líderes da UE.

Os comentários surgem após um aviso do ministro das Finanças alemão, Christian Lindner, que na sexta-feira disse à CNBC que poderia haver retaliação se os EUA iniciassem uma guerra comercial com a União Europeia.

“Nesse caso, precisamos de esforços diplomáticos para convencer quem entra na Casa Branca de que não é do interesse dos EUA ter um conflito comercial com [the] União Europeia”, disse ele nas reuniões anuais do FMI em Washington, DC

O comércio com os Estados Unidos é extremamente importante para as nações europeias. A UE e os EUA têm a maior relação bilateral de comércio e investimento do mundoque atingiu um máximo histórico de 1,2 biliões de euros (1,29 biliões de dólares) em 2021, segundo dados da Comissão Europeia, o braço executivo da UE.

Harris é visto, até certo ponto, como provável dar continuidade às políticas do atual presidente Joe Biden, que em termos económicos serão lembradas na Europa pela Lei de Redução da Inflação – uma legislação abrangente dos EUA que totaliza 369 mil milhões de dólares que visam políticas climáticas e energéticas. O IRA incomodou muitos líderes europeus devido à sua aparente natureza protecionista.

A política “América em primeiro lugar” deverá ter mais repercussões nas economias europeias sob uma presidência republicana. Trump ameaçou impor tarifas adicionais generalizadas de 10% sobre os produtos europeus, o que poderia colocar pressão sobre os exportadores do bloco e, segundo dados do Goldman Sachs, enfraquecer o euro em até 10%.

O primeiro mandato de Trump na Casa Branca foi um momento desafiador para alguns líderes europeus, que expressaram a sua antipatia pelo estilo e tom de confronto do antigo presidente. Os dois lados tinham frequentemente opiniões divergentes sobre comércio, defesa e tecnologia – entre outros.

“Trump não pode mais nos surpreender, sabemos como lidar com isso, já tivemos que lidar com ele antes”, disse o diplomata anônimo também à CNBC.

Um segundo funcionário da UE, que também pediu para não ser identificado devido à natureza sensível do relacionamento com os EUA, disse à CNBC: “Não há pânico. Estamos sendo muito pragmáticos, mas é claro que temos que nos preparar para ambos os cenários”.

O mesmo responsável acrescentou que a Comissão Europeia está a trabalhar em iniciativas “ousadas”, independentemente de quem se torne o próximo presidente.

A CNBC noticiou em maio de 2023 como as autoridades europeias já se preparavam discretamente para a possibilidade de um retorno de Trump. Isto significou um foco na redução das dependências com os EUA e com a China – algo que os líderes da UE continuam a visar.

Numa declaração de Outubro, os 27 Chefes de Estado da UE apelaram a “mais esforços para aumentar a competitividade da União, reforçar a sua resiliência económica, garantir a sua renovação industrial e alcançar todo o potencial do Mercado Único”.

“Isso destaca a urgência de tomar medidas eficazes”, acrescentou o comunicado.

Primeiro Ministro da Hungria Viktor Orban teria dito a jornalistas em Bruxelas este mês que abriria “várias garrafas de champanhe” se Trump regressasse à Casa Branca. Apenas dois dias depois de os eleitores norte-americanos irem às urnas, os líderes da UE deverão reunir-se na capital húngara, Budapeste, e provavelmente discutirão o resultado das eleições durante o jantar.

Um terceiro funcionário da UE, que não quis ser identificado e que participará nas reuniões em Budapeste, disse à CNBC: “Definitivamente não vou comemorar se Trump vencer”. O mesmo responsável acrescentou que as eleições nos EUA são “muito preocupantes”, pois “se resumem a 200 votos em [swing state] Pensilvânia.”

O responsável acrescentou que, seja qual for o resultado, “não será um choque como foi da última vez, e desde então a Europa melhorou a sua autonomia estratégica e os gastos com a defesa”.