A ambição da Microsoft de se tornar o “Netflix dos videogames” enfrenta um grande teste esta semana com o lançamento de “Call of Duty: Black Ops 6” na sexta-feira. A gigante norte-americana de software comprou a editora de jogos Activision-Blizzard há um ano por US$ 69 bilhões, na maior aquisição do setor.
O ativo mais valioso da Activision era a franquia “Call of Duty”, um dos jogos mais vendidos do mundo, e o lançamento de sexta-feira será o primeiro da série a estar disponível desde o primeiro dia no serviço de assinatura Xbox Game Pass da Microsoft.
O jogo também estará disponível para usuários de PlayStation – bem como para PC.
Mat Piscatella, da empresa de análise Circana, disse à AFP que foi “o maior esforço” que alguém já deu para reforçar uma plataforma de assinatura.
Antigamente, as empresas de videogame ganhavam dinheiro vendendo cópias impressas de seus jogos para jogadores conectados a consoles.
Mas a indústria agora obtém lucros com vendas de jogos e assinaturas de modelos como Netflix ou Disney+.
“A forma como os consumidores reagem pode resultar numa mudança dramática da indústria para – ou para longe – do modelo de assinatura”, disse Piscatella sobre o lançamento de “Call of Duty”.
‘Algo para todos’
A Microsoft não está brincando com suas ambições para o Game Pass.
Tem uma meta de 100 milhões de clientes até 2030.
Mas a indústria abrandou desde o período de expansão da pandemia, quando grande parte do mundo passou algum tempo confinada às suas casas.
Em fevereiro deste ano, o Game Pass tinha cerca de 34 milhões de assinantes.
Para o lançamento de sexta-feira, a Microsoft alterou seus preços e apenas os assinantes do nível “Ultimate” mais caro receberão o jogo no lançamento.
Apesar da importância vital do jogo para os negócios da Microsoft, os criadores estavam empenhados em promover os pontos fortes do jogo em si.
“Há realmente algo para todos com Black Ops 6”, disse Stephanie Snowden, chefe de comunicações do Call of Duty Studios, à AFP durante um evento promocional em Londres.
Os jogadores mergulham em uma realidade alternativa de conspiração e paranóia durante a Guerra do Golfo de 1991.
Mas ela insistiu que o jogo não dizia nada sobre as divisões contemporâneas nos Estados Unidos ou sobre as próximas eleições presidenciais.
“Consideramos isso um grande sucesso de bilheteria e um momento de entretenimento do ano”, disse ela. “Mas não estamos enviando nenhum tipo de mensagem política.”
‘Cereja por cima’
A saga gerou mais de US$ 30 bilhões em receitas em todo o mundo em pouco mais de 20 anos.
Mas Brian Comiskey, da Consumer Technology Association, um grupo do setor, disse que a Microsoft obteve mais do que apenas um título de jogo simples quando comprou a Activision.
“Não é apenas um jogo, é uma comunidade”, disse ele à AFP.
Os primeiros jogos “Call of Duty” foram pioneiros ao permitir que muitos jogadores participassem do mesmo jogo online.
Muitos desses jogadores cresceram juntos, jogando uns com os outros, não importa onde estejam no mundo.
“Os videogames são uma plataforma de mídia social e Call of Duty já faz isso há muito tempo”, disse Comiskey.
Portanto, estes jogadores mais velhos podem muito bem envolver-se mesmo que o jogo em si não seja tão impressionante.
“O interesse nem sempre é necessariamente o conteúdo”, disse ele. “Isso é apenas uma cereja no topo.”
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