Baía de Arugam, Sri Lanka:
O último israelense que saiu de um local pitoresco para surfe no Sri Lanka disse que se sentia seguro e que permaneceria onde estava, apesar de um aviso do governo israelense para sair imediatamente devido à ameaça de um possível ataque terrorista.
O conselho de segurança nacional de Israel pediu aos israelenses na quarta-feira que saíssem das áreas turísticas no sul da nação insular do Oceano Índico, dizendo ter informações sobre uma ameaça terrorista focada em áreas turísticas e praias.
A agência não especificou a natureza da ameaça, mas disse que o alerta se referia à área da Baía de Arugam – um refúgio popular para os israelenses – e às praias no sul e oeste do país.
A embaixada dos EUA no Sri Lanka e o Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão também fizeram advertências semelhantes, levando Colombo a reforçar a segurança e a entrar em alerta máximo.
A polícia do Sri Lanka prendeu três suspeitos para interrogatório em conexão com uma ameaça não especificada.
“Estamos trabalhando para garantir que todos os turistas estejam protegidos e sua segurança garantida em todos os momentos”, disse o porta-voz da polícia, Nihal Thalduwa, à Reuters.
Havia cerca de 600 a 700 turistas israelenses entre setembro e início de outubro na Baía de Arugam, disseram as autoridades locais, mas esse número caiu para apenas 20 quando o alerta de segurança foi emitido esta semana, no final da temporada turística.
Na sexta-feira, 17 pessoas haviam saído da área, algumas delas voando para fora do país, deixando para trás três israelenses na cidade do sudeste com cerca de 7.000 residentes.
Um deles, que vem para o Sri Lanka desde 1991 e é residente de longa duração, disse que se sente seguro e espera que a sua esposa e os seus filhos gémeos de 17 anos se juntem a ele dentro de uma semana.
“Adoro vir aqui e minha família adora vir aqui, e surfamos cerca de três a quatro horas todos os dias quando meus filhos estão aqui”, disse ele à Reuters na sexta-feira, depois de voltar para casa depois de surfar pela manhã. “Não creio que haja uma ameaça séria à segurança.”
O homem, que não quis ser identificado, disse que dois policiais apareceram após os primeiros avisos de segurança. Agora, há 16 agentes de segurança, incluindo forças especiais da polícia, estacionados em torno de sua pequena casa pintada de azul na Baía de Arugam.
Dois outros homens israelitas, irmãos que estavam descansando no seu quarto numa casa de família próxima, rodeados por cerca de oito polícias e membros das forças especiais, também disseram que permaneceriam até ao final do mês e depois mudar-se-iam para a cidade vizinha de Ahangama.
No entanto, o Sri Lanka reforçou a segurança, com a memória dos atentados bombistas do Domingo de Páscoa de 2019 ainda fresca. Os ataques atribuídos ao Estado Islâmico tiveram como alvo igrejas e três hotéis, matando 267 pessoas, incluindo pelo menos 45 estrangeiros.
SEGURANÇA SEM PRECEDENTES
Postos de controle surgiram nas principais estradas e pontes da Baía de Arugam e arredores, e cerca de 500 policiais, militares e forças especiais foram mobilizados.
A polícia parou os veículos e verificou os cartões de identificação dos passageiros.
As autoridades israelitas alertaram para um aumento nas ameaças de ataques a israelitas fora do seu país desde o início da guerra em Gaza. Houve também um aumento nos relatos de incidentes anti-semitas em muitas partes do mundo desde o início da guerra no Médio Oriente, depois do grupo islâmico palestiniano Hamas ter atacado Israel em 7 de Outubro de 2023.
Os residentes de Arugam Bay rejeitaram as especulações nas redes sociais sobre as tensões na cidade de maioria muçulmana devido à presença de israelenses após a guerra em Gaza.
“Comecei a alugar quartos para estrangeiros no ano passado e eles estão felizes em ficar aqui porque não têm medo”, disse Abubakar Rinosha, 41 anos, dono da casa de família dos irmãos israelenses.
Outros residentes disseram que os turistas israelitas são uma importante fonte de rendimento, representando 70% das receitas da cidade.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
