Na manhã de quinta-feira, a Coreia do Norte lançou um míssil balístico intercontinental (ICBM) em direção ao Mar do Japão, também conhecido como Mar do Leste, no que os analistas dizem ter sido o tempo de voo mais longo até agora para qualquer míssil norte-coreano.
O míssil voou durante 86 minutos e aproximadamente 1.000 km (621 milhas) a uma altitude máxima de 7.000 km (4.350 milhas) antes de cair na costa de Hokkaido, fora da zona económica exclusiva do Japão, de acordo com a Agência de Defesa do Japão.
A mídia estatal norte-coreana confirmou que um ICBM foi lançado para informar os “rivais” sobre as poderosas capacidades do país, enquanto o ministro da Defesa do Japão, Gen Nakatani, disse que o teste poderia possivelmente marcar um “novo” tipo de míssil ICBM.
Aqui está o que sabemos sobre o programa ICBM da Coreia do Norte:
Por que a Coreia do Norte testou um ICBM?
O teste de lançamento de mísseis de longo alcance é uma parte importante do processo de desenvolvimento militar da Coreia do Norte, à medida que o líder Kim Jong Un adquire um vasto arsenal de mísseis e armas nucleares que, segundo analistas, serão capazes de um dia atingir alvos tão distantes como o Japão e os EUA.
Os testes de disparo de ICBMs ajudam o Norte a refinar os seus sistemas de armas. É também uma forma pela qual a Coreia do Norte chama a atenção do mundo durante eventos importantes, disse Shin Seung-ki, chefe de pesquisa sobre as forças armadas da Coreia do Norte no Instituto Estatal de Análises de Defesa da Coreia, em Seul, à agência de notícias Reuters.
Shin disse que o lançamento do teste do ICBM pode ter tido a intenção de mostrar que a Coreia do Norte “não cederá à pressão”, já que Pyongyang recentemente ficou sob pressão devido ao relato de envio de cerca de 10.000 soldados norte-coreanos para ajudar a Rússia na Ucrânia.
O teste envia uma mensagem de que a Coreia do Norte “responderá à força com força”, disse Shin, e também poderá “procurar alguma influência nas eleições presidenciais dos EUA”.
Ankit Panda, especialista em Coreia do Norte e analista sênior do Carnegie Endowment for International Peace, disse à Al Jazeera que o líder da Coreia do Norte, Kim Jong Un, pode ter vários motivos para testar o lançamento de um ICBM neste momento.
“Este teste contribui para os objetivos de Kim Jong Un de melhorar a credibilidade da sua dissuasão nuclear. Ele acabou de visitar uma base de ICBM e pediu progresso, então este teste deve ser visto principalmente através dessas lentes”, disse Panda à Al Jazeera.
“Os analistas ficarão tentados a ler isto no contexto das próximas eleições nos EUA, mas eu não seria tão precipitado”, disse Panda.
Kim Jong Un continua concentrado na sua “modernização nuclear e o momento deste teste não deve ser excessivamente interpretado em termos de dinâmica externa”, acrescentou.
Que tipo de ICBM está sendo testado?
Pyongyang testou pela última vez um ICBM em dezembro de 2023, com o lançamento de seu poderoso míssil Hwasong-18, marcando a terceira vez que a Coreia do Norte testou a arma.
O Hwasong-18 voou 1.000 km (621 milhas) por 73 minutos a uma altitude de mais de 6.000 km (3.728 milhas), de acordo com o 38 North, um programa do think tank Stimson Center em Washington, DC que monitora a Coreia do Norte. .
Os ICBMs são projetados para voar longas distâncias e transportar armas como ogivas nucleares.
O míssil de dezembro foi lançado numa trajetória “elevada” – a mesma do teste de quinta-feira.
“Trajetória elevada” significa disparar um míssil quase verticalmente. Isso permite que ele viaje a uma altitude muito elevada, mas depois pouse a uma curta distância horizontal do local de lançamento.
Diz-se que os lançamentos elevados permitem a Pyongyang recolher dados enviados de mísseis de teste para compreender melhor os desafios enfrentados quando uma ogiva de longo alcance reentra na atmosfera da Terra a uma velocidade extremamente alta e gera enormes quantidades de calor.
Analistas dizem que o Hwasong-18 poderia voar até 15.000 km (9.320 milhas) quando disparado em uma trajetória não elevada.
O Hwasong-18 também marcou um afastamento dos modelos anteriores de ICBM – como o Hwasong-17 – porque era um míssil de combustível de estado sólido, que é mais seguro e fácil de manobrar do que os mísseis de propulsão líquida.
Mísseis de combustível sólido não precisam ser abastecidos imediatamente antes do lançamento e geralmente são mais fáceis e seguros de operar. Requerem menos apoio logístico, o que as torna mais difíceis de detectar e mais resistentes do que as armas de combustível líquido.
O combustível sólido é denso e queima muito rapidamente, gerando impulso durante um curto período de tempo, e pode permanecer armazenado por um longo período sem se degradar ou quebrar – um problema comum com combustível líquido.
Os propelentes líquidos fornecem maior impulso e potência propulsiva, mas exigem tecnologia mais complexa e têm peso extra.
O programa 38 Norte disse que o líder Kim Jong Un deseja desenvolver uma variedade de ICBMs com diversas vantagens táticas, como mobilidade, alcance e capacidade de carga útil.
Isso inclui o Hwasong-17, apelidado de “Míssil Monstro”, que foi testado pela primeira vez em 2022. É menos móvel, mas capaz de transportar uma carga útil maior, como “foguetes multi-ogivas” e “bombas de hidrogênio supergrandes”, de acordo com 38 Norte.
O Hwasong-15, testado pela primeira vez em 2017, é supostamente menor, mas mais móvel.
Por que a Coreia do Norte quer tantas armas?
A Coreia do Norte vê o seu esconderijo de armas como uma forma de manter a sua segurança nacional desde que o seu governo foi estabelecido em 1948 com a ajuda da União Soviética.
Após o fim da Guerra da Coreia em 1953, Seul e Pyongyang assinaram um acordo de armistício, mas nunca assinaram um tratado de paz oficial e Pyongyang vê as estreitas relações militares dos EUA com a Coreia do Sul como uma ameaça existencial.
Nas décadas desde o armistício que pôs fim à guerra, a Coreia do Norte tornou-se cada vez mais isolada sob a liderança da família Kim – primeiro Kim Il Sung, depois o seu filho Kim Jong Il e, finalmente, o seu neto, Kim Jong Un.
A Coreia do Norte tem vindo a desenvolver o seu programa nuclear desde a década de 1980, que é visto como uma forma de dissuadir um ataque de um inimigo mais poderoso, como os EUA, ao mesmo tempo que ajuda a família Kim a manter o seu domínio férreo sobre o país.
Embora o colapso da União Soviética tenha sido um desastre para a Coreia do Norte, esta renovou recentemente os seus laços com a Rússia.
Quais são as outras armas da Coreia do Norte?
A Coreia do Norte realizou uma variedade de lançamentos de mísseis e testes nucleares desde 1984, incluindo mísseis de curto e médio alcance, mísseis de cruzeiro de baixa altitude e mísseis lançados por submarinos, de acordo com o CSIS Missile Defense Project.
A Coreia do Norte também possui um arsenal de pelo menos dezenas de ogivas nucleares, mas provavelmente possui os materiais para construir muitas mais. O seu último teste nuclear foi realizado em 2017 e é alegadamente 10 vezes mais poderoso do que as bombas lançadas sobre o Japão no final da Segunda Guerra Mundial.
Alguns de seus mísseis conhecidos incluem mísseis baseados em Scud, baseados em tecnologia da era soviética, e os mísseis balísticos No-Dong de médio alcance, que estão em serviço desde a década de 1990, de acordo com o CSIS.
Mais recentemente, testou os mísseis balísticos de curto alcance KN-23 e KN-25, mas ainda não se sabe se estão totalmente operacionais.
